Menta, a szerelmes nimfából lett fűszer

A menta és az ő rokonsága

A menta a mintegy 3500 fajt magába foglaló árvacsalánfélék növénycsalád tagja, így rokona jó néhány gyógy- és fűszernövénynek. Ide tartozik ugyanis a citromfű, a zsálya, de a tikfa és a csalán is. A menta nemzetségen belül is van jónéhány faj és hibrid. A 3-4 termesztett mentafaj közül a bors- és a fodormenta a legismertebb, ezeken kívül létezik még almamenta, csombormenta, lómenta, piros menta, japán, folyóparti, mezei, vízi menta, a sor hosszan folytatható.

A fodormenta népies neve köményes menta, de kerti mentának is hívják, valószínűleg azért, mert szinte bármilyen kertben gyakorlatilag odafigyelés nélkül burjánzik. Aki jót akar magának és a kert többi fűszerének, ültesse egy alj nélküli fadézsába vagy fém keretbe, hogy ne túrjon ki minden más növényt. Vízpartokon és nedves réteken is előfordul.

A menta mitológiai növény. Plutó, az alvilág istene, szerelmes lett a gyönyörű nimfába Minthébe. Plutó felesége, Perszephé iszonyú féltékeny haragra gerjedt, és Minthét növénnyé változtatta. Plutó sem tudta megmenteni a nimfát, így a növény finom illattal ajándékozta meg, amit róla nevezett el.

Menta a gasztronómiában

Kellemes mentolos illata már messziről hívogat, hát még ha megdörzsöljük a levelét. Friss, édes íz és kellemes, hűvöskés utóíz jellemzi.

A leszedett mentaleveleket azonnal használjuk fel, vagy tartsuk néhány napig hűtőben. Jégkockatartóban le is fagyaszthatjuk, száríthatjuk is.

Használjuk teákhoz, italokhoz, zselékhez, szirupokhoz, lekvárhoz, cukorkákhoz, fagylaltokhoz, gyümölcssalátával is isteni, de egy egyszerű zöldsalátát is feldobhatunk vele.

Észak-Afrikában és az arab országokban a mentateát tuareg tea néven fogyasztják, és fontos része a napnak. Báránysülthöz mentaszósz dukál Angliában, de készíthetjük hallal is. A taboulénak is fontos alapanyaga.

Gyümölcs- és mentarajongók próbáljanak összeturmixolni sárgabarackot vagy sárgadinnyét mentával, majd fagyasszák néhány órát.

A mentakrémlikőr zöld és fehér változatban is létezik, alkotórésze jó néhány koktélnak - és nem mellékesen Poirot felügyelő kedvenc itala.

Menta, a gyógyító

A növény nyári hónapokban gyűjtött leveleit hasznosítjuk elsősorban. Szélhajtó, görcsoldó, emésztést javít, gyomorerősítő, fokozza az epetermelést. Meghűlés esetén teája köhögéscsillapító. Csökkenti az orr nyálkahártyájának váladéktermelését.

A középkorban porrá tört mentalevelet használtak fogfehérítésre. Fogkrémek, szájvizek manapság is készülnek belőle. A kozmetikai ipar hűsítő krémeket készít belőle, mivel hidegérzetet vált ki a bőrön.

Ha egy vászonzsákot megtöltünk néhány maroknyi száraz vagy friss mentával és forró vizet csurgatunk rá, kitűnő, nyugtató ülőfürdőt készíthetünk belőle.

Kempingezők szúnyogok távoltartására használják a mentát.

Mentalikőr karácsonyra

Aki már most készülne a karácsonyra, esetleg írja fel a mentalikőr receptjét. Nem kell hozzá más, csak 2 citrom, 1 nagy csokor menta, 10 dkg cukor és fél liter vodka. A citromok héját burgonyahámozóval leszedjük, a mentaleveleket megmossuk. Jól záródó üvegbe kerül a vodka, elkeverjük benne a cukrot, majd következik a citromhéj és a mentalevelek. 21 napig kell sötét, hűvös helyen érlelni, naponta egyszer összerázni, végül átszűrni egy szép üvegbe. Ha hosszan szeretnénk megőrizni szép zöld színét, csavarjuk az üveget alufóliába, vagy tartsuk hűtőben.